硬度是表示材料抵抗硬物体压入表面的能力，也是衡量金属材料的重要性能的指标。通常情况下，硬度越高，耐磨性越好。常用硬度指标有：里氏、布氏、洛氏、维氏等形式。分类也是根据不同情况加以区分，比如：
    维氏：是英国史密斯（R.L.Smith）和塞德兰德（C.E.Sandland）于1925年提出，英国维克斯—阿姆斯特朗（Vickers-Armstrong）公司试制以此方法进行试验的硬度计。
    洛氏（HRC）：以压痕塑性变形深度确定硬度值指标，以0.002mm作为硬度单位。当HB>450或试样过小时，不能采用布氏硬度试验，而改用洛氏硬度计量。通常用于高硬度材料，如热处理后的硬度等，利用一个顶角120°的金刚石圆锥体或直径为1.59mm、3.18mm的钢球，在一定载荷下，压入被测材料表面，由压痕深度求材料硬度。
    布氏（HB）：通常用于软材料（有色金属、热处理前、退火后的钢铁），以一定大小的试验载荷，将一定直径的淬硬钢球或硬质合金球压入被测金属表面，保持在规定时间内，然后卸荷，测量被测表面压痕直径。
    肖氏（HS）：表示材料硬度的一种标准，由英国人肖尔（AlbertF.Shore）提出，利用弹性回跳法将撞销从一定高度落到所试材料的表面上，并产生回跳。
    超声波：是一种便携式硬度计，且因不使用动态冲击或长期负载应用，所以在测量过程中，甚至不会突破非常薄的表面硬化层，测量结果能够准确反映工件的真实表面硬度。
    维氏和布氏、洛氏硬度试验相比：测量范围更宽，从软材料到超硬材料，几乎涵盖各种材料。
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